Au XIXe siècle, la révolution industrielle est en marche. Pour illustrer l’industrialisation et ses conséquences sociales, les classes de 4ème ont visité le musée du textile et de la vie sociale de Fourmies, et le Familistère de Guise.
Retour dans le passé, il y a plus d’un siècle ! Les élèves arrivent à Fourmies, petite cité textile du Nord de la France, où les ouvriers, des hommes, des femmes et même des enfants, étaient exploités à l’usine, telles des bêtes de somme, douze heures par jour, dans des conditions de travail et d’hygiène déplorables. Une reconstitution plonge nos visiteurs dans le quotidien du monde ouvrier avec des machines héritées des filatures de l’époque, des commerces, un estaminet, des logements vétustes. Triste réalité : le 1er mai 1891, avec pour principale revendication la journée de huit heures et la hausse des salaires, neuf manifestants sont tués lors d’une fusillade sanglante.
A l’inverse des cités ouvrières patronales, ils découvrent également le familistère de Guise dans l’Aisne ou le « palais social » , concept novateur au XIXème siècle. Créateur du célèbre poêle en fonte Jean-Baptiste André Godin conçoit en 1859 un immense complexe, véritable ville dans la ville dédiée au confort des ouvriers et de leurs familles et réalise ainsi une utopie sociale. Il améliore les conditions de travail et le quotidien des ouvriers des usines Godin en leur proposant des logements décents et des services de proximité avec des magasins, une buanderie et une piscine, un jardin et des promenades, une crèche, des écoles, et même un théâtre.
A travers ce patrimoine d’exception, les élèves ont pu revivre le passé industriel français et appréhender les modèles ouvriers avec notamment la vision humaniste et moderne d’un réformateur social.